La evolución de la jerarquía y las formas de saludo en Japón, desde la era de los samuráis hasta la actualidad, y la adopción de los grados por colores en las artes marciales, es un tema fascinante que refleja profundos cambios culturales y filosóficos.
1. La Jerarquía Samurai y el Significado de "Ofrecer la Cabeza" en la Reverencia
En el Japón feudal, la sociedad estaba estrictamente estratificada, con los samuráis en la cima de la pirámide social (después del Emperador y el Shogun). La jerarquía era vital, y cada interacción social estaba marcada por un protocolo preciso para mostrar el estatus y el respeto.
La reverencia (お辞儀 - ojigi) es el saludo tradicional japonés, que implica inclinar la cabeza o la parte superior del torso. Su origen está estrechamente ligado a la cultura samurái y su significado era mucho más profundo que un simple "hola":
Símbolo de Respeto y Humildad: Al inclinar la cabeza, una persona se coloca voluntariamente en una posición de vulnerabilidad. La parte superior del cuerpo, especialmente la cabeza y el cuello, eran puntos vitales para un guerrero. Al "ofrecer la cabeza" (metafóricamente, al bajarla), se demostraba una confianza implícita en la otra persona y un reconocimiento de su estatus o autoridad. Era una forma de decir: "Confío en ti lo suficiente como para exponerme, y reconozco tu superioridad o mi respeto por ti."
Reconocimiento de la Jerarquía: La profundidad y la duración de la reverencia estaban directamente relacionadas con la diferencia de estatus entre las personas. Una reverencia más profunda y prolongada indicaba un mayor respeto hacia alguien de mayor rango. Por el contrario, una persona de mayor rango podría hacer una reverencia más leve o solo un asentimiento de cabeza.
Prevención de la Agresión: En un mundo donde la espada podía desenvainarse rápidamente, la reverencia actuaba como un gesto de pacificación. Al inclinar la cabeza, se hacía un movimiento contrario al de un ataque, señalando una intención no hostil.
En la era samurái, "ofrecer la cabeza" en una reverencia profunda era la máxima expresión de respeto, sumisión o disculpa. Era un acto de humildad que podía salvar la vida, al desarmar la sospecha o el orgullo del superior.
2. La Evolución del Saludo Civil hasta Hoy Día
Con la abolición del sistema samurái en la Restauración Meiji (siglo XIX) y la occidentalización de Japón, muchas de las rígidas normas jerárquicas se suavizaron, pero la esencia de la reverencia persistió y se adaptó a la sociedad civil.
En la Actualidad en Japón: La reverencia sigue siendo el saludo estándar en Japón y se practica en casi todas las situaciones sociales y profesionales. Se han estandarizado diferentes tipos de reverencias según el nivel de formalidad:
* Eshaku (会釈): Una inclinación ligera (15 grados), informal, para saludos casuales entre amigos o compañeros de trabajo de igual estatus.
Keirei (敬礼): Una inclinación más profunda (30 grados), formal, para saludar a clientes, superiores o personas de mayor edad.
Saikeirei (最敬礼): La inclinación más profunda (45 grados o más), utilizada para expresar profunda gratitud, disculpa sincera o en situaciones muy solemnes (por ejemplo, ante un santuario o el Emperador).
Diferencias con Occidente:
Mientras que en Occidente el saludo predominante es el apretón de manos (que se originó como una forma de mostrar que no se portaban armas y establecer un contacto de igualdad), la reverencia japonesa mantiene la idea de respeto y, en cierta medida, la conciencia de la posición social, aunque de una forma mucho menos rígida que en la era samurái. En Occidente, el contacto visual directo suele ser una señal de confianza y sinceridad; en Japón, bajar la mirada durante una reverencia es una señal de respeto.
3. Los Grados de Cintas (Colores) en Artes Marciales: Origen y Evolución
El sistema de grados y cinturones de colores en las artes marciales es una innovación relativamente moderna, que se originó en Japón y se popularizó en Occidente.
Origen Japonés: Jigoro Kano y el Judo: El sistema de grados de cinturón (帯 - obi) fue introducido por primera vez por Jigoro Kano (1860-1938), el fundador del Judo, a finales del siglo XIX.
Originalmente, Kano solo utilizaba cinturones blancos para los principiantes y cinturones negros para los estudiantes avanzados (高段者 - kodansha). La idea era que, con el tiempo y el entrenamiento, un cinturón blanco se ensuciaría y oscurecería gradualmente hasta volverse negro, simbolizando el progreso y la acumulación de experiencia.
No había otros colores entre el blanco y el negro al principio.
Expansión de Colores (Principalmente en Occidente): La introducción de los colores intermedios (amarillo, naranja, verde, azul, marrón, etc.) es una innovación posterior, impulsada en gran medida por la necesidad de motivar a los estudiantes y establecer hitos claros en su progreso, especialmente en las artes marciales que se expandieron a Occidente después de la Segunda Guerra Mundial.
Gunji Koizumi, un influyente judoka japonés que vivió en el Reino Unido, es a menudo acreditado con la popularización de un sistema más estratificado de colores intermedios en la década de 1920 y 1930 para el Judo, el cual luego fue adoptado por otras artes marciales como el Karate.
Este sistema de colores hizo que el progreso fuera más visible y tangible para los estudiantes, especialmente para los niños, aumentando su compromiso y retención.
4. Simbolismo de los Colores de los Cinturones (Generalizado en Occidente)
Aunque el significado exacto de cada color puede variar ligeramente entre estilos y escuelas, existe un simbolismo general ampliamente aceptado:
Blanco (Shiro Obi): Simboliza la pureza, la inocencia, la ignorancia (en el sentido de estar vacío para recibir conocimiento) y el comienzo del viaje. Es el color del principiante.
Amarillo (Kiiro Obi): Representa la tierra o el sol naciente. El estudiante ha comenzado a sembrar las semillas del conocimiento y a echar raíces. Es el inicio del "despertar" del conocimiento.
Naranja (Daidaiiro Obi): Simboliza la energía, la vitalidad y el crecimiento. La semilla germina y comienza a brotar. El estudiante está desarrollando su fuerza y comprensión inicial.
Verde (Midori Obi): Representa la naturaleza, el crecimiento y la armonía. La planta ha brotado y está creciendo. El estudiante ha adquirido los fundamentos y está desarrollando sus habilidades de manera más profunda.
Azul (Aoiro Obi): Simboliza el cielo, la inmensidad y la profundidad. El estudiante está expandiendo sus conocimientos y habilidades, alcanzando nuevas alturas. También puede representar el fluir del agua.
Marrón (Chairo Obi): Simboliza la tierra, la estabilidad, la madurez y la preparación. El estudiante ha echado raíces profundas y está a punto de alcanzar la maestría. Es la etapa final antes del cinturón negro.
Negro (Kuro Obi): No es el final, sino el comienzo de un nuevo viaje. Simboliza la sabiduría, la experiencia, la madurez, la oscuridad que contiene todo conocimiento y la capacidad de enseñar. El cinturón negro representa que el estudiante ha dominado los fundamentos y ahora está listo para profundizar en el arte, la filosofía y, a menudo, a guiar a otros. Los diferentes "Danes" (grados de cinturón negro) indican niveles crecientes de maestría y contribución al arte.
La jerarquía en Japón tiene raíces profundas en la cultura samurái y se ha adaptado a la sociedad moderna, manteniendo la reverencia como un saludo fundamental. Los grados de cinturones en las artes marciales, aunque de origen japonés, se popularizaron con sus colores en Occidente como una forma efectiva de estructurar el aprendizaje y la motivación de los practicantes.
